In Höfen wilde ik graag de Höfener Heckenweg lopen. Hij bleek al op onze Eifelsteigroute te liggen.
Online vind ik hierover: Wat nu eerder een toeristische bezienswaardigheid is, gold vroeger als een vorm van natuurlijke bescherming. Het zijn metershoge beukenhagen, zo gegroeid en bijgeknipt in de vorm van een hek, die als een soort toegangspoort dienen tot een woning. Het verving alzo een muur of smeedijzeren hek om het huis te beschermen tegen de westenwind die van over de Hoge Venen in het gebied rond Monschau vrij hard kan waaien.

Je kan zelfs een wandelpad van vijf kilometer volgen met start in het dorpje Höfen (der Höfener Heckenweg). Erlangs zie je zowel mooi onderhouden hagen als verwilderde. De ‘Durchwachser’, een soort laagstammige beukenhaag vraagt een regelmatige snoei- en knipbeurt. Doe je dat niet, dan groeit de boom sterk uit. Dit fenomeen heeft men in dit gebied bewust toegelaten wat zorgt voor een ongekende mooie beukenallee (laan met aan weerszijden een dubbele rij bomen).

We spraken hierover met onze gastheer Michael. Volgens hem zijn de hoge beukenhagen oorspronkelijk een kreatieve oplossing geweest voor de verordening van Keizer Karel de Grote, dat men geen muur om zijn huis mocht bouwen. Nu beschermen de hagen tegen de wind.

Het leek ons wel of men er een sport van maakt wie de hoogste heg heeft. Sommige zijn zo hoog, dat je een hoge ladder nodig hebt om hem te snoeien